Blaise PASCAL ou la Vie Brève

Clermont-Ferrand... une double (ou triple) malédiction?

Une première mésaventure

Maison natale de Pascal à Clermont (source inconnue)	Sa localisation, place E. Lemaigre (à côté de la place de la Victoire) Tout proches, quelques repères essentiels de la ville: cathédrale, office de tourisme, mairie, place de Jaude.

Plan de Clermont,  fin XVIIe-début XVIIIe siècle, indiquant la maison familiale des Pascal . À l'époque -cela apparait sur le plan- Clermont est encore cernée de remparts. Source des illustrations: Evolution géographique de Clermont-Ferrand, Archives du Puy de Dôme.

Un malheur n'arrive jamais seul!

Plus de vingt ans après ce constat, le monument git toujours, démonté et soigneusement entreposé (félicitons nous au moins du fait qu'il ait été conservé!), dans un dépôt des services techniques de la voirie de la ville. C'est là que le Mathouriste l'a retrouvé... en pièces détachées!

Gustave Gournier (1903-1986). et ses élèves
École des Beaux-Arts de Clermont-Ferrand, entre 1940 et 1950

Quel était l'ordre d'assemblage? On pouvait penser que le texte ci-dessus le respectait dans son énumération, mais ce n'était qu'une conjecture. À défaut d'un croquis d'étude préalable, réalisé par l'artiste, seules, des photographies d'époque  pouvaient le révéler... et voici la confirmation! Venue de Clermont-Ferrand, grâce à de fructueux contacts noués via ... Internet.
À en juger par les véhicules garés, l'ambiance est délicieusement Seventies, contemporaine de l'indélébile souvenir géométrique auquel cette page doit son existence.

Source des images: fonds CRDP, Yvon Forment, Alain Jean-Baptiste / Musée Lecoq / Ville de Clermont-Ferrand

Voici un recoupement intéressant: cet article de journal (sans doute La Montagne, début 1962? ) montre le sulpteur en plein travail . L'inscriptiion du  médaillon central est bien lisible, mais on peut observer qu'à ce stade du projet, les panneaux n'ont pas encore leurs dessins définitifs; seule la machine à calculer n'évoluera plus. 

• son collègue et ami L.-G. Vidiani, dont la ténacité épistolaire a permis de retrouver... le protagoniste suivant et, par lui, la localisation de l'objet;
• son ancien professeur de Sup, Robert Dublanchet, pour l'avoir envoyé voir ce monument, puis avoir enquêté sur place à la demande de L.-G. Vidiani et retouvé sa trace après démontage;
• M. Hautier, responsable du dépôt La Charme des services techniques de la ville, ainsi que son adjoint, M. Dubourgnoux, pour leur accueil et leur amabilité devant une demande a priori insolite;
• M. G. Belin, élève puis successeur de Gustave Gournier aux Beaux-Arts de Clermont-Ferrand, qui lui a envoyé la photo du sculpteur;
• Mme C. Gournier-Dumont et M. C.-A. Dumont, fille et petit-fils de Gustave Gournier, qui ont retrouvé et lui ont fait parvenir la coupure de presse;
• M. P.-L. Hennequin, professeur à l'Université Blaise Pascal à Clermont-Ferrand, qui a acueilli avec beaucoup de sympathie la requête d'un inconnu et l'a relayée;
• Mme N. Vidal (Musée Lecoq), pour l'intérêt qu'elle a tout de suite manifesté, et la recherche des clichés anciens du monument .

Jamais deux sans trois!

Deux photographies de l'inauguration de la statue au lycée Blaise Pascal (Clermont-Ferrand)   (source: clichés de M. Fischer, relayés par l'Association des Anciens Élèves, avec les remerciements du Mathouriste )

Depuis, un socle bien nu dans la cour du lycée!
Cliquez sur l'image pour une petite enquête de FR3 - Auvergne (avec une vidéo)

Cependant, la statue a fait sa réapparition publique à Clermont-Ferrand, cinquante ans après sa première installation!

C'est en effet Mercredi 15 Mai 2013 qu'elle s' est installée, à titre définitif, dans le nouvel espace permanent Blaise Pascal, le Penseur du Musée d'Art Roger Quilliot. Cet espace, créé à l'occasion du 350^ème anniversaire du décès de Pascal (voir cette vidéo de présentation ),  vient essentiellement commémorer, comme son nom l'indique, l'auteur des Pensées, l'homme de lettres et de religion, alors que l'homme de sciences est célébré au Musée Lecoq .

Une attente si longue que les bras semblent lui en être tombés! Plus sérieusement, le Mathouriste ne manquera pas de vous informer dès qu'il en apprendra plus sur les circonstances de son départ du lycée et son long purgatoire, sans doute dans quelque réserve. 

Autres présences Clermontoises

Pascal séjourna plusieurs fois au château de Bien-Assis, propriété de son beau-frère Florin Périer, celui qu'il envoya réaliser l'expérience au Puy de Dôme. Celui-ci était alors à la frontière entre ville et campagne... mais, en 1912, il est racheté par les nouveaux seigneurs de Clermont, André et Édouard Michelin, puis démoli en 1914, par manque de place, pour que'ils puissent installer leurs célèbres locaux de la place des Carmes! Seul subsistera un portail, démonté et remonté en 1915 au Jardin Lecoq.

trouvée sur ce site	de nos jours, au Jardin Lecoq  (source: Wikicommons)

Enfin, une statue le représentant assis a été réalisée en 1879 par Eugène Guillaume (1822 - 1905). En attendant sa visite personnelle,  Le Mathouriste emprunte deux images prouvant que l'environnement de ce monument a, lui aussi, changé: Pascal a perdu de la hauteur de vue...

(source: ?)	de nos jours, rue Saint-Herem

Rouen

Port-Royal

voir, provisoirement, les liens suivants:

• Port Royal des Champs sur Wikipédia
• Site du Musée National Port Royal des Champs
• Association des Amis du Musée National de Port-Royal des Champs

[ chantier en cours!  à suivre...]

LA rencontre au sommet... qui n'eut jamais lieu!

Tout part d'une proposition de Fermat, qui écrit à Pascal pendant un de ses séjours à Bien-Assis (donc, à Clermont), en Juillet 1660.

Et maintenant, place à l'imagination (raisonnée). Quel pourrait être ce point à mi-parcours où se rencontrer? Les possibiltés ne sont pas innombrables:

• Rodez, un excellent emplacement pour les rencontres ratées: c'est le point prévu par Delambre et Méchain, lors de l'aventure de la mesure du méridien... (voir l'excellent livre de Ken Adler, Mesurer le Monde, Champs histoire)
• Saint-Flour, lieu de rencontre estival des probabilistes... ce serait un peu anachronique, la mode n'était pas lancée. (mais, soyons honnête: une grosse part de leur correspondance scientifique a trait aux probabilités! Cela aurait donc pu constituer un signe avant-coureur.)
• AURILLAC, bien sûr! Rendre hommage à Gerbert, le Pape Mathématicien, et en route, refaire l'expérience de la pression atmosphérique au Plomb du Cantal. Irrésistible.

Hélas, Pascal répond par ses regrets de refuser, en raison de sa santé.

Il nous reste... une idée pour une nouvelle pièce de théâtre, non?  (et comme lieu, une ville qui l'enfestivale dans ses rues). Un nouveau défi pour Jean-Claude Brisville: L’Entretien de M. Fermat avec M. Pascal le Jeune, pourquoi pas?
Sur le versant de la réalité historique, on lira avec attention l'opinion que professe alors Pascal sur la Géométrie (comprendre: les Mathématiques).

Ceux que cet extrait aura alléché trouveront dans les Lettres de Pascal, accompagnées de lettres de ses correspondants (Gallica BnF) d'autres échanges des deux mathématiciens. Malgré, de nouveau, une grande différence de personnalité, l'entente scientifique fonctionnait mieux qu'avec Descartes!

Exemple choisi: Fermat, le 29 Août 1654 "Monsieur, Nos coups fourrés continuent toujours, et je suis aussi bien que vous dans l'admiration de quoi nos pensées s'ajustent si exactement, qu'il semble qu'elles aient pris une même route et fait un même chemin. Vos derniers Traités du Triangle arithmétique et de son application en sont une preuve authentique; et si mon calcul ne me trompe, votre onzième conséquence courait la poste de Paris à Toulouse , pendant que ma proposition des nombres figurés, qui est en effet la même, allait de Toulouse à Paris. [...] Au reste, il n'est rien à l'avenir que je ne vous communique en toute franchise. Songez cependant, si vous le trouvez à propos, à cette proposition. Les puissances carrées de  2, augmentées de l'unité, sont toujours des nombres premiers. Le carré de 2, augmenté de l'unité, fait 5, qui est premier. Le carré du carré fait 16, qui augmenté de l'unité, fait 17, qui est premier. Le carré de 16 fait 256, qui augmenté de l'unité, fait 257, nombre premier. Le carré de 256 fait 65536, qui augmenté de l'unité, fait 65537, qui est premier. Et ainsi à l'infini. C'est une propriété de la vérité de laquelle je vous réponds. La démonstration en est très malaisée, et je vous avoue que je n'ai pu encore la trouver pleinement;je ne vous la proposerais pas pour la chercher, si j'en étais venu à bout. [...] Nous en parlerons une autre fois."  On n'a pas résisté à citer la fin de l'échange, où Fermat annonce la primalité de ceux qu'on nomme aujourd'hui nombres de Fermat   Fn  = 2kn +1 , kn = 2n  Hélas, quoiqu'il en réponde... sa conjecture est  fausse! Et Pascal, dans sa réponse, élude comme vaines les spéculations sur les nombres.

Paris, post mortem

"... À l'ouverture de la tête, le crane parut n'avoir aucune suture si ce n'est peut-être la lambdoïde ou la sagittale, ce qui apparemment lui avait causé les grands maux de tête auxquels il avait été sujet pendant toute sa vie. Il est vrai qu'il avait eu autrefois la suture fontale ; mais comme elle était demeurée ouverte fort longtemps pendant son enfance, comme il arrive souvent à cet âge, et qu'elle n'avait pu se refermer, il s'était formé un calus qui l'avait entièrement couverte et qui était si considérable qu'on le sentait aisément au doigt. Pour la suture coronale, il n'y avait aucun vestige. Les médecins observèrent qu'y ayant une prodigieuse quantité de cervelle dont la substance était fort solide et fort condensée, c'était la raison pour laquelle la suture fontale n'ayant pu se refermer, la nature y avait pourvu par un calus. ..."

Masque mortuaire de Pascal Bibliothèque Sainte-Geneviève (Paris)

Divers éléments de mémoire de Blaise Pascal, église Saint-Etienne du Mont

Références

• Blaise PASCAL, Œuvres chronologiques, par L. Brunschvicg et P. Boutroux  (Internet Archive)
• Blaise PASCAL, Lettres (Gallica BnF)
• Joseph BERTRAND, Blaise Pascal (Gallica BnF)
• CONDORCET, Pascal (Gallica BnF)
• Victor COUSIN, Études sur Pascal (Gallica BnF)
• M.P.FAUGERE, Lettres, Opuscules et Mémoires de Madame Périer et de Jacqueline, sœurs de Pascal, et de Marguerite Périer, sa nièce. (Vaton, 1845) (Gallica BnF)
• A. GAZIER, Les derniers jours de Blaise Pascal: étude historique et critique  (Internet Archive)

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