EULER à Saint Petersbourg
Si vous passez par cette superbe ville, pourquoi ne pas faire un petit
détour pour vous incliner sur la tombe de celui qui a ouvert
tant de voies nouvelles en Mathématiques?
Un
tombeau, sous les arbres...
Ce tombeau est situé dans la Laure Alexandre Nevski
(métro Plochtchad Alexandra
Nevskovo), ensemble qui regroupe le Monastère proprement
dit, et plusieurs cimetières: Euler repose dans le Cimetière du XVIII ème
siècle. Une fois passé le porche de la Laure,
l'entrée en est à Gauche, avant le monastère;
à droite et en face, se trouve la plus célèbre des
nécropoles de la ville, le Cimetière
Notre Dame de Tikhvine, où reposent de nombreux musiciens
(Tchaïkovski, Moussorgki, Glinka, Borodine, Rimski-Korsakov,
Stravinski...). Enfin, à l'entrée du cimetière et
à droite, un plan vous aidera à rejoindre aisément
la sépulture, presque au fond.
Flash Back...
Euler est engagé à la
toute nouvelle Académie de Saint-Petersbourg en 1727, et y fait
un premier séjour jusqu'en 1741: il est alors
"débauché" par Frédéric II de Prusse et
rejoint celle de Berlin. Mais, déçu de ne pas en obtenir
la présidence au décès de Maupertuis, vexé
peut-être de voir Frédéric II proposer le poste
à
D'Alembert, en butte aux railleries de Voltaire (
"Votre géomètre borgne, dont
votre Majesté parle, n'en sait rien. Nous sommes dans le monde
un petit nombre d'adeptes qui nous y connaissons. Le reste n'en sait
pas plus qu'un géomètre Suisse"), il retourne
à Saint-Petersbourg en 1766 à l'invitation de Catherine
II "la Grande". Il y restera désormais jusqu'à sa mort en
1783. Et, malgré la cécité qui le frappe
définitivement peu après son installation, c'est à
Saint-Petersbourg qu'il produit plus de la moitié de son oeuvre
prolifique!
Euler, l'Académie de
Petersbourg... et ses célèbres Mémoires!
Le timbre ci-dessus ( emprunté
à l'excellente
collection du site de Jeff
Miller ) rappelle, au prix d'un très léger
anachronisme, le lien fort qui unit Euler et l'Académie, dont on
voit une partie du bâtiment à gauche, et que le
Mathouriste
vous invite à découvrir sur place:
Vue
sur le quai de l'Université et l'Académie, depuis le quai
opposé
Depuis
la Néva, en dépit d'un ciel menaçant...
(Saint-Petersbourg n'est-elle pas la Venise du Nord?)
En fait, ce bâtiment a
été achevé en... 1784, un an après la mort
d'Euler. Mais la décision architecturale et le chantier datent
de son vivant, et d'autre part, Euler est l'un des principaux acteurs
de la fondation "intellectuelle" de l'Académie. Il n'a que 20
ans lorsqu'il arrive, mais l'Académie n'en a que a que deux: sa
séance inaugurale a eu lieu le 27 Décembre 1725. Il va
donner une impulsion déterminante à ce qui va devenir
l'un des foyers les plus actifs de la recherche mathématique des
siècles suivants.
Elle a été créée par un décret de
1724 de Pierre 1-er "le Grand" (1682-1725). Désireux de faire de
sa nouvelle capitale l'égale des autres grandes villes
européennes, à son avènement, il a commencé
par voyager en Europe (exerçant même divers métiers
manuels, dont celui de charpentier naval en Hollande), afin de
comprendre comment combler le retard de la Russie. L'Académie de
Berlin lui sert tout naturellement de modèle, d'autant que
Leibniz le lui avait suggéré quelques années
auparavant.
Le Fondateur
|
La Continuatrice
|
|
|
Pierre I-er "le Grand"
Statue à
Saint-Petersbourg (Forteresse Pierre et Paul)
Oeuvre de Mikhaïl
Tchemiakine (1991)
selon des mensurations
réputées exactes!
|
Catherine II "la Grande"
Portrait à Pouchkine
(Résidence
d'été des Tsars)
|
Elle restera, sous divers nom, la première
institution du pays:
Académie
Impériale des Sciences d'abord, puis
Académie des Sciences de Russie
(1917),
Académie des Sciences
d'URSS (1925), et de nouveau
Académie
des Sciences de Russie (1991). Mais elle a depuis 1934
quitté Saint-Petersbourg pour Moscou.
l'Académie
des Sciences à Moscou: une double tour bien visible, de jour
comme de nuit!
Epilogue:
Le lien entre Euler et Saint-Petersbourg se perpétue
aujourd'hui: en souvenir de son rôle décisif,
l'Académie de Russie a créé en 1988 l'
Euler
International Mathematical Institute (EIMI). Il dépend du
Département
Petersbourgeois de l'Institut Steklov de Mathématiques et
accueille de nombreuses conférences internationales.
Cliquez sur l'image pour en savoir
plus; vous y trouverez en outre des impressions de visiteurs comme
celle-ci:
"I
visited the Euler Institute from 10 to 15 May 2000
in order to take part in the International Conference
on PDE dedicated to the 150-th anniversary of S. Kowalevski,
and I enjoyed very much my stay.
The Institute is situated in a small XIX century palace on the bank
of Malaya Nevka (one of the beds of the Neva river),
opposite the picturesque parc of Stony Island that is
extremely convenient for walking and discussing mathematics. [...]
Petersburg is a nice place to do mathematics, from where
many famous mathematicians come, spread all over the
world, but some of them are still there:
L. Faddeev, Yu. Matiyasevich, A. Suslin ...
And it is not just a nice place, but a fantastic one
to do sight-seeing."
Dimitri Markushevich,
University of Lille
Quelques liens sur Euler:
le logo officiel
...et,
ci-dessous, un autre petit souvenir de son pays de
naissance...
