Nous sommes au
cœur de la Côte Chalonnaise, à Mercurey,
le
village qui porte le nom d'un Dieu... Mais pas de distraction
prématurée (ne
cliquez pas tout de suite
sur le lien que vous venez de rencontrer!), que lit-on sur cette plaque?
A ce stade de l'enquête, le visiteur de ce site et
professionnel des Mathématiques peut se poser une question
bien légitime:
"So here we have a case of a mathematician who produced work which might have made him one of the leading mathematicians in the world. However, as happened many times throughout history, Méray was unlucky for the genius of his work was not recognised at the time. Others published the same ideas and it would be their work rather than that of Méray which influenced the direction of mathematics. All we can do now is to give Méray the credit he deserves for his remarkable work, even if fate did not allow Méray a role of importance in the development of the subject."
De fait, Hugues Charles Méray (1835-1911) -il préférait signer avec son deuxième prénom- avait anticipé la vision moderne des nombres réels, dont il a donné la première construction par les suites de Cauchy, le théorème de la borne supérieure avant Dedekind et Cantor : les papiers fondateurs de ces deux derniers datent de 1872, contre 1869 à l'article de Méray, Remarques sur la nature des quantités définies par la condition de servir de limites à des variables données.
Sur ce sujet, un avis qui fait autorité est celui de Henri Poincaré:
"Le principal auteur de cette révolution est le géomètre Allemand Weierstrass; mais nous n'avons eu en France que de vagues échos de ses découvertes. Au lieu de les exposer dans des mémoires imprimés, il se contenttait de les développer dans son enseignement. Elles se transmettaient entre ss disciples par tradition orale [...]
Pendant ce temps, dans une faculté de province, devant un auditoire peu nombreux, un professeur encore peu connu exposait des idées analogues. C'était M. Méray. Lui aussi voulait tout ramener au nombre entier, lui aussi soumettait tous les raisonnements à une critique sévère [...]
Il aurait donc pu nous familiariser avec ces méthodes nouvelles avant qu'elles ne nous arrivassent en franchissant le Rhin. Malheureusement il se servait d'une langue spéciale qu'il avait créée et qui rebutait la plupart de ses lecteurs; son influence fut en somme médiocre."
Après des études à l'École Normale Supérieure, il avait fait l'essentiel de sa carrière à l'Université de Dijon, fini Doyen, accompagné d'une réputation aussi bien établie que, semble-t-il, méritée, de... caractère épouvantable.
La plaque commémorative a été apposée sur sa maison tout récemment, le 9 Juin 2005, comme "bouquet final" d'un Colloque en son honneur. La redécouverte qui a mené à cet événement mérite d'être contée... et c'est ce qu'a fait, d'une manière particulièrement savoureuse, le responsable de cette résurrection, Vincent Cossart, dans un article pour la Gazette de la Société Mathématique de France (n°103, Janvier 2005), à lire aussi en ligne: Conte de la Saint-Vincent.
Pourquoi Saint-Vincent? Parce que, nul ne l'ignore à Mercurey et dans quelques autres lieux bénis par Bacchus, il est le saint patron des vignerons. C'est lors de la fête traditionnelle de la Saint-Vincent tournante (autre lien explicatif!) qu'il a tout découvert, car voilà :
"Un fondateur de l'Analyse
Moderne? Mais... je n'en ai jamais entendu parler!!! Est-ce
sérieux?"
Il semble bien que oui. Consultez sa biographie
à l'Université de Saint-Andrews, et
vous y lirez:"So here we have a case of a mathematician who produced work which might have made him one of the leading mathematicians in the world. However, as happened many times throughout history, Méray was unlucky for the genius of his work was not recognised at the time. Others published the same ideas and it would be their work rather than that of Méray which influenced the direction of mathematics. All we can do now is to give Méray the credit he deserves for his remarkable work, even if fate did not allow Méray a role of importance in the development of the subject."
De fait, Hugues Charles Méray (1835-1911) -il préférait signer avec son deuxième prénom- avait anticipé la vision moderne des nombres réels, dont il a donné la première construction par les suites de Cauchy, le théorème de la borne supérieure avant Dedekind et Cantor : les papiers fondateurs de ces deux derniers datent de 1872, contre 1869 à l'article de Méray, Remarques sur la nature des quantités définies par la condition de servir de limites à des variables données.
Sur ce sujet, un avis qui fait autorité est celui de Henri Poincaré:
"Le principal auteur de cette révolution est le géomètre Allemand Weierstrass; mais nous n'avons eu en France que de vagues échos de ses découvertes. Au lieu de les exposer dans des mémoires imprimés, il se contenttait de les développer dans son enseignement. Elles se transmettaient entre ss disciples par tradition orale [...]
Pendant ce temps, dans une faculté de province, devant un auditoire peu nombreux, un professeur encore peu connu exposait des idées analogues. C'était M. Méray. Lui aussi voulait tout ramener au nombre entier, lui aussi soumettait tous les raisonnements à une critique sévère [...]
Il aurait donc pu nous familiariser avec ces méthodes nouvelles avant qu'elles ne nous arrivassent en franchissant le Rhin. Malheureusement il se servait d'une langue spéciale qu'il avait créée et qui rebutait la plupart de ses lecteurs; son influence fut en somme médiocre."
Après des études à l'École Normale Supérieure, il avait fait l'essentiel de sa carrière à l'Université de Dijon, fini Doyen, accompagné d'une réputation aussi bien établie que, semble-t-il, méritée, de... caractère épouvantable.
La plaque commémorative a été apposée sur sa maison tout récemment, le 9 Juin 2005, comme "bouquet final" d'un Colloque en son honneur. La redécouverte qui a mené à cet événement mérite d'être contée... et c'est ce qu'a fait, d'une manière particulièrement savoureuse, le responsable de cette résurrection, Vincent Cossart, dans un article pour la Gazette de la Société Mathématique de France (n°103, Janvier 2005), à lire aussi en ligne: Conte de la Saint-Vincent.
Pourquoi Saint-Vincent? Parce que, nul ne l'ignore à Mercurey et dans quelques autres lieux bénis par Bacchus, il est le saint patron des vignerons. C'est lors de la fête traditionnelle de la Saint-Vincent tournante (autre lien explicatif!) qu'il a tout découvert, car voilà :
Charles Méray
était AUSSI vigneron!
