la Symétrie Bilatérale (V)

Ce titre peut surprendre: une symétrie ne se négocie pas à 90%, 95%... Etre symétriques ou ne pas être, telle est la question! Mais notre vision et notre cerveau peuvent percevoir une symétrie sous-jacente, incomplète, partielle, à un certain niveau de structure de l'image, et de cette complexité l'art sait tirer avantage, pour réhausser l'oeuvre, ou indulgence, pour sacrifier à une exigence supérieure. Nous avons une certaine "persistence rétinienne" de la symétrie en général, assez pour rétablir le cadre strict dont elle s'écarte légérement dans divers cas que nous allons analyser.
Ou, laissant la parole à Weyl:

"Car, au contraire de l'oriental, l'art occidental aime la vie en elle même; il est enclin, par suite, à tempérer, à relâcher, à modifier, voire à rompre la stricte symétrie. Toutefois il est rare que l'asymétrie soit simplement absence de symétrie. Expliquons nous: même dans les dessins asymétriques se perçoit, en effet, la symétrie comme la norme dont on s'écarte parce qu'interviennent des raisons qui n'ont rien à voir avec la forme." (H.W.)

Perception globale... et petits "défauts?"

 
Il n'y a pas rigoureusement symétrie... à cause de la petite fenêtre d'angle à droite; mais nous voyons pourtant d'abord une façade symétrique, puis quelque chose qui s'en écarte. D'ailleurs, il n'est pas impossible qu'il s'agisse d'une modification ultérieure du bâtiment!
Observons à présent le mur de cette très ancienne mosquée: tout ne semble-t-il pas en ordre parfait?
Agrandissez, et vous verrez un détail pour le moins surprenant: les colonnes torses entourant le porche ne respectent pas la symétrie, car elles ont le même "sens de vissage" (mathématiquement,ce sont deux hélices droites)... alors que cette symétrie a été respectée entre la colonne la plus à droite, et celle la plus à gauche! Il est probable (sans que nous en soyons certains) qu'il s'agisse ici d'une erreur: on pourrait parfaitement admettre que toutes tournent dans le même sens au nom d'un principe, d'un usage, voire d'une superstition, mais ce cas ne semble pas posséder de justification cohérente.

Dans cette façade de la mosquée de Cordoue, qui évoque remarquablement dans le plan du mur la vision en perspective de l'intérieur, c'est essentiellement le décor des grilles aux fenêtres qui constitue une entorse... délibérée ou non?
Essentiellement... parce que les motifs décoratifs entre les arches ne la respectent pas non plus; ce sont des petits motifs invariants par des rotations d'ordre 4 (dont nous verrons de nombreux exemplaires plus loin). Or, leur sens de rotation n'a pas été modifié de part et d'autre de l'axe de symétrie de la façade!

Terminons avec une comparaison, en regardant ces deux escaliers:

Rompre la Rigidité

Le léger pas en avant de Kléobis et Biton à Delphes est la première -et fort timide- tentative de l'art Grec de donner un peu de vie au détriment d'une symétrie hiératique. Mais l'Horus central du fronton d'Abou-Simbel l'a précédé!

S'incliner devant le Sacré

Ce qui précède était à la discrétion de l'artiste; dans les exemples qui suivent, il se soumet humblement.
Contemplons l'admirable entrée de la mosquée de Sheikh Lotfollah à Isfahan... pourtant quelque chose gêne ce premier regard, quoi?

Respecter les Conventions Sociales

Voici une autre porte, bien plus ordinaire, celle d'une simple maison. La symétrie axiale de l'ensemble est respectée: il y a même deux heurtoirs! Mais au fait... Sont ils identiques, ou "dérangent-ils" la symétrie?

S'affirmer l'Egal

Le bas-relief ci-dessous est une allégorie: l'empereur Sassanide Ardéchir 1-er (règne: 224-241) reçoit la couronne du dieu Ahura-Mazda. La symétrie de la scène place quasiment -et intentionnellement- le souverain (à gauche) à l'égal du Dieu! (à droite) Déférence oblige, ce-dernier est un peu plus grand, et tient dans sa main la couronne alors que le roi s'apprête à la recevoir: la symétrie pour exalter la puissance du roi, des signes discrets pour ne pas offenser la puissance supérieure...